Ethernet - Que cabos escolher? Categorias e aplicações

A Ethernet é uma das normas mais utilizadas nas redes informáticas, sendo utilizada tanto em escritórios como em residências. A escolha do cabo Ethernet correto é crucial para garantir fiabilidade e elevadas velocidades de transmissão de dados. Neste artigo, damos uma vista de olhos às diferentes categorias de cabos Ethernet e patchcords, discutimos a sua utilização, vantagens e desvantagens e sugerimos qual o cabo a escolher com base nas suas necessidades.

Um patchcord é um cabo curto que é mais frequentemente utilizado paraligar dispositivos numa rede local (LAN) a curtas distâncias, por exemplo, entre um computador e um router ou switch. Regra geral, os patchcords são terminados com fichas RJ45 normais, embora também possam ser encontrados com outras terminações, consoante os requisitos.
Os patchcords estão disponíveis em diferentes categorias(Cat 5e, Cat 6, Cat 6a, Cat 7, Cat 8), o que afecta a sua velocidade e resistência às interferências. São cabos mais curtos, pelo que o seu objetivo é proporcionar uma ligação estável com uma perda mínima de sinal. Vale a pena prestar atenção à seleção do patchcord adequado para obter um desempenho ótimo da rede.

Os cabos Ethernet diferem nas categorias que determinam o seu desempenho técnico. Eis os mais populares:
Cat 5e - A norma básica concebida para redes gigabit, oferecendo velocidades até 1 Gbit/s a 100 MHz. É adequado para redes domésticas e pequenos escritórios, mas pode ser insuficiente para futuras expansões.
Cat 6 - Uma versão melhorada que suporta velocidades até 10 Gbit/s a 250 MHz em distâncias até 55 metros. Em comparação com a Cat 5e, proporciona uma melhor proteção contra interferências e um funcionamento mais estável a velocidades mais elevadas.
Cat 6a - Um cabo atualizado que suporta 10 Gbit/s num comprimento total de 100 metros e uma frequência de 500 MHz. Apresenta baixa interferência e é ideal para redes de alto desempenho em escritórios e grandes apartamentos.
Cat 7 - Funciona a 600 MHz, suportando 10 Gbit/s, mas com blindagem obrigatória. No entanto, esta norma não é aprovada pela TIA/EIA, o que limita a sua popularidade. Em vez de conectores RJ45, são utilizados conectores GG45 ou TERA.
Cat 8 - Concebida para velocidades de 25-40 Gbit/s, mas em distâncias curtas (até 30 metros). Funciona a 2000 MHz e é principalmente utilizada em centros de dados e salas de servidores.

Categoria	Velocidade máxima	Frequência	Comprimento 1 Gbit/s	Comprimento 10 Gbit/s	Blindagem
Cat 5e	1 Gbit/s	100 MHz	100 m	Nenhum	Opcional (UTP/STP)
Cat 6	1 Gbit/s, 10 Gbit/s (até 55 m)	250 MHz	100 m	55 m	Opcional (UTP/STP)
Cat 6a	10 Gbit/s	500 MHz	100 m	100 m	Opcional (UTP/STP)
Cat 7	10 Gbit/s	600 MHz	100 m	100 m	Obrigatório (S/FTP)
Cat 8	25-40 Gbit/s	2000 MHz	30 m	30 m	Obrigatório (S/FTP)

O cabo Cat 7 oferece uma melhor proteção contra interferências devido à sua blindagem, mas, na maioria dos casos, não oferece qualquer benefício percetível na prática. O cabo Cat 6a é mais barato, suporta 10 Gbit/s e está oficialmente certificado. Em situações de interferência mínima, o Cat 6a tem um desempenho igualmente bom e o seu custo é significativamente mais baixo.

A blindagem dos cabos Ethernet (STP, FTP, S/FTP) é útil quando o cabo está exposto a interferências electromagnéticas elevadas. A blindagem deve ser utilizada quando:

• Cabos realizados perto de fontes de interferência (por exemplo, dispositivos que emitem fortes campos electromagnéticos).
• Instalações ao longo de linhas de alimentação eléctrica.
• Redes em ambientes industriais ou centros de dados.

Noutros casos, os cabos Cat 6a não blindados ou mesmo Cat 5e serão perfeitamente adequados.

Porque é que o Cat 8 não é necessário num ambiente doméstico?
Apesar do seu desempenho impressionante, a Cat 8 tem as suas limitações:

• O comprimento máximo é de apenas 30 metros, o que o torna inadequado para ligações longas.
• Preço elevado: custa significativamente mais do que a Cat 6a.
• É obsoleta nas redes domésticas: É possível obter 10 Gbit/s com cabos mais baratos.

O Cat 8 foi concebido principalmente para salas de servidores e centros de dados. Para casas e escritórios, é demasiado avançado.

A escolha do cabo Ethernet depende das suas necessidades específicas:

• Para a Internet quotidiana, o Cat 5e ou o Cat 6 é suficiente.
• Para as redes de 10 Gbit/s, o Cat 6a é a melhor escolha - oferece uma boa relação qualidade/preço.
• O Cat 7 não oferece qualquer vantagem em relação ao Cat 6a.
• A Cat 8 foi concebida para salas de servidores e não é aplicável a redes domésticas.

Se planeia expandir a sua rede no futuro, a Cat 6a é a melhor escolha.

Autor:
Aliaksandr Roslikau