Cada año que pasa, la disponibilidad de Internet por satélite es más fácil y fiable, y un actor importante en este mercado, Starlink de SpaceX, se ha convertido en sinónimo de Internet en los rincones más remotos del mundo. Sin embargo, a pesar de sus evidentes ventajas, Starlink no es la única solución para quienes buscan un Internet estable y rápido. Veamos las alternativas que ofrecen otras compañías.
OneWeb: una alternativa para las empresas
OneWeb es un proyecto británico que inicialmente pretendía crear una red global que proporcionara Internet por satélite en todo el mundo. Por diversas circunstancias, el proyecto se centró en el mercado B2B (business to business). La velocidad máxima de Internet en la red OneWeb es de 400 Mbit/s, por lo que el servicio es suficientemente bueno para usuarios corporativos.
OneWeb tiene la ventaja de una mayor cobertura que muchas otras redes de satélites, especialmente en zonas árticas y de difícil acceso. Sin embargo, es bastante difícil para los usuarios corrientes conectarse a la red OneWeb: hay que encontrar socios locales, y en algunos países (como Rusia) el proyecto está actualmente en suspenso.
El proyecto entró en quiebra en 2020, pero se salvó gracias al apoyo del Gobierno británico y de la empresa india Bharti Global. En la actualidad, OneWeb sigue ampliando la red y tiene previsto iniciar la prestación de servicios comerciales en los próximos años.
Iridium: conectividad donde Starlink es impotente
Iridium es uno de los operadores de satélites más antiguos, en funcionamiento desde 1998. A diferencia de Starlink, Iridium no se centra en ofrecer Internet de alta velocidad, sino más bien conectividad de voz e Internet más lenta. La red utiliza 66 satélites de órbita baja a unos 780 km de altura, que proporcionan una conexión estable en las zonas más inaccesibles, incluidas las regiones polares y los océanos.
La velocidad máxima de conexión de la red Iridium es de sólo 1,4 Mbit/s, lo que la hace inadecuada para el streaming o la descarga de archivos pesados. Sin embargo, es una solución excelente para quienes necesitan conectividad en condiciones extremas, como marineros, pilotos, militares o viajeros.
Proyecto Kuiper: cuándo entrará Amazon en el espacio
Jeff Bezos no podía permanecer indiferente a la carrera de los satélites. Su Proyecto Kuiper, aún en desarrollo, promete ser un serio competidor de Starlink. El sistema se basará en el lanzamiento de más de 3.200 satélites, que se espera proporcionen velocidades de Internet de hasta 1 Gbps. A diferencia de otras soluciones, el proyecto Kuiper se integra con los servicios de Amazon, lo que proporciona ventajas adicionales a los clientes corporativos.
A pesar de los ambiciosos planes, el proyecto aún no cuenta con una solución lista para el usuario final y los lanzamientos masivos de satélites no comenzarán hasta 2025-2026 como pronto. Si Amazon consigue ofrecer una tecnología realmente innovadora y precios competitivos, podría ser una alternativa viable a Starlink en el futuro.
Proyectos chinos: GW y Hongyan
China está desarrollando intensamente sus propias redes de satélite en un esfuerzo por reducir su dependencia de la tecnología occidental. Entre los mayores proyectos están GuoWang y Hongyan, que se espera que se conviertan en los principales actores del mercado de Internet por satélite en los próximos años.
GuoWang (que se traduce como "Red Estatal") es un proyecto que constará de 13.000 satélites que proporcionarán conectividad como parte de la iniciativa de la Ruta Digital de la Seda. Se dirige principalmente al mercado chino y a los países socios de China, lo que puede limitar su disponibilidad fuera de China. Dada la situación política actual, el acceso a esta red fuera de China es muy cuestionable.
El proyecto Hongyan de CASC (Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China) pretendía inicialmente proporcionar internet en zonas remotas y dar soporte a dispositivos IoT. Sin embargo, la información sobre su desarrollo es menos clara y es posible que el proyecto se haya integrado parcialmente con GuoWang. A diferencia de los proyectos más amplios, Hongyan estaba pensado inicialmente como un sistema más pequeño, pero su futuro sigue sin estar claro.
En resumen: ¿qué elegir en lugar de Starlink?
Aunque Starlink sigue siendo el líder entre las plataformas por satélite y ofrece Internet rápido y accesible en la mayoría de los rincones del mundo, existen alternativas para empresas y usuarios especializados.
- OneWeb puede ser una solución excelente para las empresas, sobre todo en zonas de difícil acceso.
- Iridium es ideal para quienes trabajan en entornos extremos, como la industria marítima o aeroespacial.
- El proyecto Kuiper de Amazon promete interesantes perspectivas para las empresas, especialmente en la integración con los servicios en la nube de AWS.
- Proyectos chinos como GuoWang y Hongyan pueden ofrecer soluciones únicas, pero su disponibilidad puede estar geográfica y políticamente limitada.
Si no quiere depender de un único operador o busca una alternativa, merece la pena estudiar estos proyectos. La competencia en el mercado de Internet por satélite aumentará en los próximos años, lo que se traducirá en precios más bajos y mejor calidad de servicio.
Autor:
Aliaksandr Roslikau
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